Entre as marcas de chocolate disponíveis hoje, poucas podem reivindicar um legado que remonta a mais de 180 anos. A Van Houten fabrica cacau em pó desde 1828, quando seu fundador, Coenraad Van Houten, foi pioneiro em um processo de fabricação de cacau em Amsterdã, Holanda. O resultado foi um pó de cacau mais saboroso e solúvel que impulsionou o crescimento da indústria de bebidas de chocolate quente.
A massa de cacau foi tratada com sais alcalinos para remover o sabor amargo e tornar os sólidos de cacau mais solúveis em água; o produto resultante é chamado de chocolate "processo holandês". Hoje, esse processo é conhecido como “holandês”. O produto final, chocolate holandês, tem cor escura e sabor suave.
Aproveitando seu sucesso, Van Houten expandiu-se rapidamente e, no final do século 19, expandiu-se para o Reino Unido, Estados Unidos, França e Alemanha. Até então, o nome Van Houten era sinônimo de cacau em pó de alta qualidade.
A descoberta de Van Houten também abriu caminho para a posterior fabricação da barra de chocolate. Isso acabou tornando possível a produção em volume de chocolates e também tornou os chocolates acessíveis, um fato que os amantes de chocolate hoje desconhecem - já que podem se deliciar com chocolates com tanta facilidade sempre que quiserem.
